Aparece muy a menudo a nivel de la duela de la boca por una razón sencilla: Es la más frágil y la más expuesta a los golpes. También es una de las más anchas de la barrica.
Durante el curvado (acción de arquear la duela calentándola para darle su curva), cuanto más ancha es una duela, mayor será la tensión mecánica.
Los tostados ligeros (hablamos del tostado aromático esta vez) liberan y suavizan menos las tensiones de las fibras de la madera que los tostados más intensos. Por lo tanto, son más susceptibles de provocar la aparición de grietas.
Cuando la barrica está formada, permanece en tensión permanente porque la madera intenta recuperar su forma inicial. Los aros de acero permiten mantener su forma.
Al perforar la duela de la boca, surge una debilidad adicional. Las tensiones de las fibras de la madera, inicialmente concentradas en el centro de la duela, se reparten a ambos lados de la boca sobre una sección de madera que se ha vuelto mucho más débil. La duela se vuelve más frágil, lo que con el tiempo genera «grietas» superficiales.
Para conservar la integridad de los líquidos, se pueden tolerar grietas que no superen la mitad del espesor de la duela.
Sin embargo, para no agravar el fenómeno, la inserción del tapón de la boca debe hacerse con precaución en las duelas agrietadas.
Según el tapón utilizado, el riesgo de aparición o agravamiento de grietas es más o menos elevado.
Los tapones de madera, tradicionales, suelen ir acompañadas de un trozo de tela que se coloca entre la boca y el agujero de la boca para formar un sellado. Se introducen con la ayuda de un mazo para crear la estanqueidad. El riesgo de agravamiento es real si los tapones son fuertemente martilladas.
Los tapones de silicona, más flexibles, son comprimibles y proporcionan una mejor estanqueidad que los de madera. Generalmente se encajan a mano, pero algunos châteaux todavía las golpean con un mazo para garantizar la estanqueidad. El riesgo de agravamiento es bajo, incluso si los tapones son encajados con fuerza.
Por último, los tapones expansibles, que utilizan un sistema de tornillo para aumentar su volumen una vez dentro del orificio, ofrecen una estanqueidad más suave y sin golpes, limitando considerablemente la merma. El riesgo de agravamiento es inexistente.
La manipulación de «rodamiento» sobre la panza también puede ser causa de roturas de duelas, especialmente cuando la barrica golpea el tapón de la boca.
Este es un ejemplo entre la multitud de eventos que pueden ocurrir en la vida de una barrica. Otras señales de desgaste como la oxidación de los aros o las manchas de vino dependen de otros factores.
Es necesario tener en cuenta que estos pequeños defectos son solo de carácter estético. El aspecto exterior sigue siendo importante pero no representa el argumento principal para estimar el precio de una barrica.
Recordemos que una manipulación y un uso adecuados del producto prolongaran la integridad de sus barricas y de los vinos y destilados.